红外光学材料是指站在红外成像与制导技术中用于制造透镜，棱镜，窗口片，滤光片，整流罩等的一类材料。这些材料具备满足需要的物理及化学性质，即主要指标为：良好的红外透明性与较宽的投射波段。一般来说，红外光学材料的透过波段和透过率与材料内部结构，特别是能级结构及化学键有密切关系。

      例如，对于晶体材料，其短波吸收限，主要取决于禁带宽度，而长波限取决于声子吸收即晶格振动吸收。而晶格振动的频率T与吸收长波限有关，即振动频率T越低，长波限值越大。对于金刚石结构的晶体材料，在红外波段内有较强的一次晶格振动谐波，面临次谐波吸收较弱，因此金刚石结构晶体有较好的透过率及较宽的频段特性。

　　对于晶体材料，若不考虑杂志与缺陷（气孔等），从理论上讲，大多数单晶体材料与多晶体材料红外透明性能几乎一致。因而多晶体制备技术，特别是多晶体热压，PVD,CVD制备技术得到了长足发展。由于多晶体性能与单晶体一致，不存在解里面，其机械强度，抗热冲击，经济性等由于单晶，可以做到很大尺寸等，在一些领域已取代了单晶材料。